北京時間昨天，國際足聯公布了世界杯足球賽擴軍至48隊后的新賽制，并確認2026年美加墨世界杯足球賽定于美國當地時間7月19日打響。

世界杯賽自1998年擴軍至32隊參賽，過去24年間，小組賽32進16結合淘汰賽的賽制已深入人心。伴隨2026年美加墨世界杯賽再度擴軍，如何制定新賽制被多次討論。按照最初的設想，48隊將分為16組，每組前兩名晉級32強。但如此一來，小組賽每輪每組都會有一隊輪空，同時三隊競爭兩個晉級席位極易引發默契球。

國際足聯因而改變計劃，確定新賽制下48隊將被分為12組，每組維持四隊的規模，各組前兩名和八個成績較好的小組第三名晉級32強。淘汰賽從1/16決賽打起，直至決出冠軍，單屆比賽的總場次從64場增至104場。相比起賽程緊密的卡塔爾世界杯賽，美加墨世界杯賽計劃歷時40天，定于2026年7月19日打響。

伴隨世界杯賽的再度擴軍，各大洲參賽席位均得到提升，其中亞洲從4.5席增至8.5席，幾乎翻倍，將助力更多隊伍圓夢世界杯賽。但隨之而來的問題是，各檔隊伍實力差距進一步加大，極有可能會影響整體的觀賞性。同時小組第三名晉級規則的加入，恐促使更多強隊去計算小組積分、挑選淘汰賽對手，對競賽的公平公正造成干擾。

不過從進一步挖掘賽事商業價值的角度出發，世界杯賽的再度擴軍是大勢所趨。國際足聯估算，世界杯賽擴軍至48隊后可以增加約150萬張門票，連帶的電視轉播、商業贊助等相關收入也將水漲船高，初步預計單屆比賽周期的總收入將提升近46億美元。(王梓)

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