10 月 9日，中國U16男足雖然在小組賽最后一戰(zhàn)中負于澳大利亞隊，仍以成績最好的小組第二名晉級2023年U17亞洲杯正賽。不到1個月前，中國U19男足在輸給沙特隊后，也憑借成績最好的小組第二名的成績晉級亞青賽正賽。盡管兩支球隊都只拿到小組第二，但能夠重返亞洲高水平競技平臺，對于兩隊而言已是巨大收獲。

過去幾年中，在“金元足球”的危害下，中國足球陷入“怪圈”：一方面廣州恒大隊連續(xù)奪得兩次亞冠冠軍、八次中超冠軍，風(fēng)光無兩;另一方面，中國青少年國字號球隊成績愈發(fā)慘淡，國少隊從2015年起就一直無緣亞少賽正賽，國青隊2019年未能闖出預(yù)選賽，近30年來首次無緣U19亞青賽正賽。長期與亞洲頂級青年賽事無緣，也讓中國足球的基礎(chǔ)愈發(fā)薄弱，陷入惡性循環(huán)。

9月的亞青賽預(yù)選賽，18歲的艾菲爾丁表現(xiàn)不俗，貢獻3個進球以及1次助攻。他坦言，大家因為比賽經(jīng)驗少而非常緊張，“畢竟我們球隊很多球員三年來沒有踢過國際比賽，比賽經(jīng)驗很欠缺。”

臨場經(jīng)驗和解讀比賽的能力的確是兩支青年隊的短板。在與澳大利亞隊的比賽中，國少隊明顯進入狀態(tài)更慢。上半場直接被判罰了兩個點球，下半場一開場又因犯規(guī)被罰下一人。教練組賽后特地鼓勵他們，希望大家把頭抬起來，不要因為輸?shù)粢粓霰荣惥痛诡^喪氣，因為他們這次預(yù)選賽中的整體表現(xiàn)相當不錯。

與亞洲一流強隊相比，目前中國U系列球隊的實力并不突出，但是和自己相比，他們已經(jīng)在進步。更難得的是，在成功晉級亞青賽和亞少賽正賽后，兩支球隊都獲得了非常寶貴的國際比賽機會。希望這些足球少年能夠通過亞洲最高水平的足球平臺，得到鍛煉和提升，從而真正提高未來中國男足的戰(zhàn)斗力。(李立)

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