生命在地球上是如何起源的?科學界有諸多解釋。最近，一個國際科研團隊首次在隕石中檢測出了生命必需的糖。這一發現或許表明，小行星(許多隕石的母體)內的化學反應可以制造出生命的某些組成要素，小行星撞擊遠古地球對生命的起源可能非常重要，這為探索人類起源提供了一種新可能。

據美國國家航空航天局(NASA)網站19日報道，NASA和日本東北大學等機構的研究人員，在兩種富含碳的隕石中發現了核糖和其他生物必需的糖分(阿拉伯糖和木糖)。核糖是核糖核酸(RNA)的重要組成部分。在現代生命體內，RNA充當信使分子，從脫氧核糖核酸(DNA)分子復制遺傳指令，然后將其傳遞至細胞內被稱為核糖體的分子工廠，該工廠讀取RNA，構建進行生命過程所需的特定蛋白質。

研究論文主要作者、東北大學的古川義広說：“科學家此前已在隕石內發現了其他重要的生命構成要素，包括氨基酸(蛋白質的成分)和核堿基(DNA和RNA的成分)等，但糖一直是‘漏網之魚’。這項研究為太空核糖及糖向地球輸送提供了第一個直接證據。地外糖可能促成了早期地球上RNA的形成，從而導致生命在地球上出現。”

論文合著者、來自NASA的杰森·德沃金說：“在如此古老的物質中檢測到像核糖一樣脆弱的分子，令人驚奇。這些結果將有助于指導我們對來自原始小行星‘龍宮’和‘貝努’的原始樣品進行分析，這些樣品將分別由日本的‘隼鳥2號’和NASA的OSIRIS-REx航天器帶回地球。”

該團隊使用氣相色譜質譜儀分析隕石的粉末狀樣品，發現了這些糖分。該質譜儀通過分子的質量和電荷對分子進行分類和識別。研究人員也確定了這些隕石未被地球物質污染，檢測到的糖來自太空。該團隊還計劃分析更多隕石，以更好地了解地外糖的豐度。

關鍵詞： 生命起源 隕石 糖